Mapaches rabiosos corren desenfrenados en los parques

Hay criaturas nuevas merodeando por Morningside Park y el Parque Central—y a diferencia de los perros que andan dando un paseo, ellos no están tratando de ser el mejor amigo del hombre.

Los mapaches rabiosos se han convertido en un problema creciente en el norte de Manhattan, incitando a los oficiales de la ciudad a tomar acción este mes, distribuyendo anuncios de advertencia por el barrio y aumentando la vigilancia de los parques locales.

“Tenemos un asunto de mapaches rabiosos en las zonas del norte de Manhattan que no parece mejorar, a pesar del tiempo frío”, dijo Michael Congo, un especialista de información pública del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York, en un correo electrónico al principio de enero a varios residentes locales y grupos de la comunidad.

El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York ha identificado quince mapaches infectados con rabia durante el año pasado en el área local. Once eran identificados en 2009, y desde este tiempo cuatro más han sido documentados. La mayoría de estos quince mapaches rabiosos estaban en el norte del Parque Central y uno fue descubierto en Morningside Park.

Jacquie Connors, el presidente de Amigos de Morningside Park, dijo que la primera vez que ella notó un mapache muerto en Morningside Park fue el 15 de diciembre 2009. Ella inmediatamente lo reportó al Departamento de Parques y Esparcimiento de la Ciudad de Nueva York, y a los supervisores de una agencia gubernamental que se llama Control de Animales de Nueva York. La Conservación del Parque Central, una organización sin fines de lucros que maneja el Parque Central, le informó que los mapaches han sido comprobados de ser infectados con la rabia.

Brad Taylor, el presidente antiguo de Amigos de Morningside Park y el presidente de la Comisión de Parques y Esparcimiento del Consejo 9 de la Comunidad, dijo que ellos aprendieron sobre los mapaches del Parque Central después de que anunciaron lo visto en Morningside Heights. “No sabíamos nada sobre esto hasta que un mapache rabioso apareció”, él dijo, añadiendo que es importante que se llame al 311 cuando se vean los mapaches.

Alrededor del 12 de enero 2010, el Departamento de Parques y Esparcimiento fijó papeles informativos en Morningside Park, dijo Taylor. El Departamento de Salud también ha aumentado sus esfuerzos de vigilancia, según el portavoz del Departamento de Salud, Celina De Leon.

El Consejo 7 de la comunidad del Upper West Side está consciente del problema, pero todavía no ha recibido ningún informe sobre las observaciones, según el director de la región del Consejo 7 de la comunidad que se llama Penny Ryan quien dijo que el Departamento de Salud tiene la responsabilidad de responder.

A pesar de las medidas preventivas de la ciudad, algunos dueños de perros en Morningside Heights están preocupados de que estas agencias no están haciendo lo suficiente.

“Conozco a muchas personas que se están quejando porque ellos no están haciendo nada”, dijo Erin Richardson mientras caminaba a su perro por Morningside Park. “Oí que ellos están matando a todos de los mapaches, pero no hay evidencia de esto.”

Un residente de Morningside Heights, Alix Kutnick dijo, mientras dando un paseo con su perro por Morningside Park, “El hecho de que ellos ahora son visibles durante el día y no corren cuando mi perro les ladra- esto es un problema real”. Ahora Kutnick no suelta la correa de su perro.

Otros dijeron que esta precaución es injustificada.

“Esto es un asunto, pero no queremos dejarnos llevar por el pánico”, dijo Bob Marino, el presidente del Consejo de los Grupos de Dueños de Perros de Nueva York, una organización colectiva que representa a 50,000 dueños de perros en la ciudad. “La gente ve la rabia y tiende a aterrarse. Los números son minúsculos”, él dijo.

Algunos veterinarios locales dijeron que es simplemente importante que se tomen las medidas preventivas correctas.

Henry M. Fierman, un veterinario del hospital Cathedral Dog & Cat en la calle 101 y Broadway, dijo, “Es un asunto muy urgente que la gente esté a la alerta y consciente”.