Milagro Chavez Cisneros

En Columbia existe un fenómeno conocido como el “sophomore year starter pack,” que se refiere a la tendencia de los estudiantes de segundo año de asumir múltiples posiciones de liderazgo en diferentes organizaciones estudiantiles. Es un fenómeno que conduce a altos niveles de estrés y agotamiento, especialmente cuando uno se involucra en las organizaciones culturales.

En este campus las palabras “mental health” y “self-care” son como el pan de cada día. Estas palabras salen de nuestras bocas como si nada con tanta frecuencia que ya ni parecen palabras y hasta han llegado a perder todo sentido. En mi opinión, el problema con self-care es que suena materialista e insignificante, pero el concepto en sí es sumamente importante.

Vengo de una familia de estilistas. Mi mamá y dos de mis tías tienen su propio salón de belleza. Desde muy pequeña me acostumbré al olor de los químicos y del cabello quemado. También me acostumbre a la compañía de todas las señoras que se sentaban en su silla para cortarse o pintarse el cabello. Si esa silla pudiera hablar, creo que nunca dejaría de hablar porque tiene mucho que contar sobre la experiencia de las mujeres Latinxs en los Estados Unidos.

Parte fundamental de ser estudiante en Columbia es saber cómo presentarte a los demás. Desde que pisas la 116 y Broadway el primer día de NSOP te piden tu nombre, tu escuela, tu especialización, tus pronombres preferidos y de dónde vienes. Esa última pregunta siempre es un poco complicada y a veces hasta muy fuerte.

Estoy acostumbrada a un hogar lleno de bullicio. Mis hermanas pasean por mi cuarto como si fuera el de ellas y puedo oír a mi mama hablando con mi tía por teléfono desde la cocina. Entonces, al llegar a Columbia lo que me parecía más abrumador era el silencio.

I grew up hearing the proverbial ponte las pilas from both of my parents. They constantly reminded me to get my act together, and, more importantly, keep it together. They strongly believed and instilled in me the same belief, that education could be a tool for socioeconomic mobility. My time at Columbia, however, has forced me to confront the reality that while education can be an equalizing factor for some, far too many students are deprived of the opportunity to access higher education. Now I can understand my educational background for what it was—a stroke of luck.